Начало игры.

Глупо было бы полагать, что отвратительная погода на поверхности может вызывать массу положительных чувств и желание встретить рассвет под омерзительным ветром, издевающимся над жителями совместно со всемогущей духотой и немилосердной жарой. Наверное, кайф от этого курорта получали только камни, которым, в общем-то, было все равно, они стирались в пыль и облегченно раскалывались трещинами от времени и температур. Камням было все равно, что творится вокруг них, ведь, в отличие от всего остального, они жили если не вечно, то уж точно дольше всех и всего, что могло встретиться на этой планете. Камни - это боги в каком-то роде, только им дан дар существовать тысячи лет в гармонии, тишине и наслаждении. И, как боги, они высокомерны и непричастны к судьбам, окружающим их.
В катакомбах жара переносилась легче, несмотря на то, что здесь пахло гнилью, веяло холодком, а сквозняки доносили тонкий, сладковатый и далекий запах смерти: заблудиться в заброшенных строениях под землей было проще простого. Провалиться и не выбраться, укрыться - и похоронить себя. Но зато здесь не было ветра, больно режущего по ожогам, которые время от времени раскрывались из-за движения, одежды и поэтому заживали медленней, чем в состоянии покоя да в тихой комнате с ароматным супом под носом. Да, есть хотелось, пожалуй, даже сильнее, чем спрятаться подальше от людей.
Асахи прислушался, ловя любые звуки, которые могли бы принадлежать хоть какому живому существу. Во-первых, если здесь, куда он пришел, есть люди, он уйдет. Во-вторых, ага, кушать... Но ничего, кроме редких шебуршаний ветра в щелях или насекомых, "пес" не слышал. Обидно.
Он знал, как его зовут, и даже помнил, откуда на его теле не так давно оставленные раны, но за что ему их оставили, почему его так ненавидели, кто он и зачем - нет. Маугли видел людей, наблюдал за ними издалека, понимал, что он такой же, но они вели себя почему-то совсем по-другому. А может, он не такой же? Он помнил собак. И он знал, что являлся одним из стаи. Но почему он тогда не с ними? Ушел? Его выгнали? Забрали? Асахи их съел??
Когда у вас проблемы с памятью, знаете, как это трудно? Ни одной мысли, которая помогла бы прояснить ситуацию, но зато как много лишних: почему, зачем, кто, как, куда, чем?.. Отчаяние, так похожее на панику, стальными когтями впивалось во внутреннее "я", сводило с ума не страхом, а просто незнанием что делать, куда податься и как, собственно, жить - и зачем жить. Да и помер бы маугли вот тут, в катакомбах (как раз очень удобное для этого место), может даже, с радостью, не имея понятия, что он тут, на этом свете забыл и почему это он жив, хотя люди, издевавшиеся над ним, были уверены, что животному уж точно, несомненно пришел заслуженный им почему-то конец, однако мучения, которые доставлял несчастному животик, были просто ужасающими. Один он охотиться не мог, людей боялся - речи о том, чтоб стащить у них еду не было - "пес" наблюдал за ними издалека и давился доносящимися запахами, а падаль есть - никогда, Асахи был выше этого.
Поскуливая и держась за живот, понимая, что скоро в нем будет дырка, парень плелся вглубь катакомб, заходя в них неглубоко, чтоб просто потом не потеряться: все-таки, эти коридоры со стонами ветра в них и разносящимися по стенам искаженными звуками то ли с поверхности, то ли из-под земли заставляли трястись от страха, представляя, как их темноты вот-вот выскочит страшное чудовище и вопьется острыми зубами в шею своей свеженькой жертвы.
Красноглазый дурачок опустился на пол, оперевшись левым плечом о стену. Здесь не было ветра, не было жары, было тихо и спокойно. То ли от усталости, то ли от слабости очень хотелось спать. Маугли свернулся на полу, поджав колени к груди, и быстро провалился в беспокойный сон с голосами и странными картинами, которые подобно видениям приходили из ниоткуда, ничего не значили, но пугали еще больше.

Усталость сыграла роль снотворного, и маугли проваливался в шумные сны все глубже и глубже, рискуя в них же и остаться, поддавшись зову незнакомых голосов, один из которых отличался хрипотцой и умением сладко подозвать к себе, обещал спокойствие, тепло и тишину... Вечную. Вот перед глазами пляшут полупризрачные картины, кружатся вокруг, подпрыгивают и летят вниз, а Асахи летит за ними, то раскидывая руки в стороны, как птица, со зажмуривая глаза от страха. Он метался от картины к картине, попадая в какие-то странные места, некоторые из них были знакомы, люди в них были знакомы, но "пес" видел их впервые. Тот Асахи, что был во снах, не боялся этих людей, он был рад видеть их, но настоящий с непониманием наблюдал и пытался уйти в новую картину... Где встречал тех, от кого хотелось бежать, кто пугал похуже страшных зверей... И опять же, это было как знание, взявшееся из ниоткуда.
Парень слышал речь, он даже понимал некоторые слова, но стоило картине смениться - и он все забывал. Так мучительно проходил сон, состоящий из мутящего хаоса, а спящая фигурка сжималась все сильнее, будто пытаясь уберечь себя от видений, способных стать реальными.
И одно такое возможное видение вдруг выкрикнуло:
- Кто ты?!
Асахи словно вырвало из тумана, с треском обрушивая эти слова на голову, в которой звон стал громче голоса, прозвучавшего где-то рядом. Маугли подскочил от ужаса и неожиданности, его трясло, сердце колотилось так, будто готово было проделать дыру в груди, перед глазами плясали недосмотренные видения, ноги не держали - и парень, так ловко вскочивший на ноги и отпрыгнувший назад (вот что делает с нами страх), плюхнулся на пятую точку, взмахнув руками, и крякнул от боли. Что это было? Такое реальное... Наверное, сон - такое случалось... Но всего секунда прошла, дарившая надежду, что это был сон, а глаза, широко раскрытые, уже смотрели из-под волос на фигуру человека.
Уж лучше бы это был какой-нибудь зверь! Тогда "пес" точно знал бы, что ему делать: бежать, бросаться и бороться или умереть. Он отполз на несколько шагов назад, помогая себе ногами, тихо, но вполне угрожающе зарычал и аккуратно, медленно переместил верхнюю часть тела вперед, опираясь о пол руками, как зверь. Пусть человек только попробует подойти! Асахи набросится на него и порвет зубами горло, сломает шею, вырвет язык... И хоть двуногий не был высок и совсем не выглядел сильным и угрожающим - и вообще это был ребенок - звереныш все равно не доверял и боялся. Люди таковы: временами безобидное дитя может оказаться жестоким и неутолимым существом.

Ответом на вопрос "Кто ты?" было только немногословное:
- Рррр! - и все.
Нет, Асахи понял этот вопрос, эти простые слова он знал. Кроме них же "пес" прекрасно понял фразу "Ты же человек" и пару слов: "разговаривать" и "рычишь". Видимо, от него требовали человеческой, а не собачьей речи, что пояснили простой истиной, основанной на внешнем виде парня: он человек. А раз человек, значит и говорить должен по-человечьи. А то, что у него тонкая душа молодого пса, девочке, конечно, все равно.
Рвение двуногой особи женского полу (Хи надеялся, что правильно определил) познакомиться со зверем пугало, поэтому "собака" медленно отступал, делая пугающие резкие рывки и продолжая предостерегающе рычать. Его не особенно заботил тот факт, что ребенок мог потеряться, что, вообще-то, он не способен причинить вреда взрослому юноше (хотя, знаете, дети тоже разные бывают: возьмет вот это дитя, выхватит из-за пояса что-то опасное и страшное - и все, каюк собачке). Спросонья парень еще не очень соображал и даже не слышал страха в голосе незнакомки. Он только видел, как она наступает, что-то тараторит про уйти, еду и трогать, а потом вновь отходит назад... И плюхается на пол, смотря страшными глазами куда-то... на Асахи. Маугли вмиг замолчал, почему-то посчитав, что за его спиной стоит кто-то жуткий, раз человек отошел да смотрит со страхом. Он резко обернулся, готовясь к чему угодно - и ничего, кроме пустоты коридоров, не увидел.
Недоуменный взгляд вновь был направлен на девочку. Чего она так боится? За "псом" никого нет, тогда в чем дело... Неужели он такой страшный? Неужели ему удалось напугать человека? И вот тут живот дурачка издал жуткий звук, напоминая о том, что пора бы подкрепиться. Этот звук оказался таким неожиданным даже для юноши, что он испуганно дернулся, принимая сперва "уррр" организма за рык чудища. Недовольно заскулив, "собак" чуть согнулся и опустил голову, неосторожно позабыв о том, что перед ним опасное существо - но всего на миг.
- Рррр, - снова сказал Асахи девочке и скривился от мучительной голодной боли в животе.